El 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer para contribuir a la lucha contra esta grave enfermedad, llamada así en reconocimiento al Dr. Alois Alzheimer (1864-1915), neuropsiquiatra alemán que se dedicó al estudio de las diferentes enfermedades nerviosas.

El Alzheimer es el tipo más común de demencia que causa problemas con la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Los síntomas generalmente se desarrollan lentamente y empeoran con el tiempo, los pacientes progresivamente muestran deterioro cognitivo que se manifiesta en dificultades del lenguaje, pérdida del sentido de la orientación y dificultades para la resolución de problemas sencillos de la vida cotidiana, llegando a ser tan graves que interfieren con las tareas del día a día. Una vez que aparecen los primeros síntomas, los pacientes se van volviendo más dependientes y poco a poco se hacen imprescindibles los cuidados permanentes de un familiar o cuidador.

Sabemos que el Alzheimer ocurre como resultado de interacciones complejas entre los genes y otros factores de riesgo. La edad, los antecedentes familiares y la herencia son factores que no podemos cambiar. Ahora, conocemos las claves acerca de otros factores de riesgo sobre los que podemos influir a través del estilo de vida general y opciones de bienestar.

Existen factores que aumentan el riesgo de padecerla y que podemos modificar o evitar:

• Tabaquismo
• Dieta a base de exceso de azúcar y grasas
• Hipertensión arterial
• Diabetes y obesidad
• Consumo alto de alcohol
• Sedentarismo
• Depresión
• Asocialidad

La enfermedad de Alzheimer es muy compleja y no existe una cura, aun así, se han logrado grandes avances y se han aprobado tratamientos para ayudar a controlar los síntomas en personas con enfermedad de Alzheimer y recientemente surgieron otros medicamentos para tratar el avance de la enfermedad. La mayoría de estos medicamentos funcionan mejor para las personas en las etapas temprana o intermedia de la enfermedad.

Esta semana donde conmemoramos el Día Internacional del Alzheimer acompañamos desde nuestra institución a todos los pacientes y familiares.